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Xieng
Khouang
Plaine des Jarres |
| Telephone code 061 |
Xieng Khouang province is located in the north east of Laos,
in a region of green mountains and karst limestones, at an altitude
of 1,200m. The capital, Phonsavanh. Between the XVI and the
XIX centuries, the capital was Muong Khoun, founded by Chao
Noi Muang, which was quite destroyed by the US bombing during
the last Indochina war. Only few temples remains from that period
: Pia Vat, That Chom Phet, Vat Sihom.
Xieng Khouang have paid a huge tribute to history and there are
still reminders of this period like bomb craters and bombshells
turned to pig throughs or other ustensils.
The main attraction in Xieng Khouang province is the Plain of
Jars (3 sites), hundred of mysterious jars made out of solid
hunks of rock and it is belief to be made by Stone Age men.
The biggest one is 3.25 meters high and weighs 6 tons. Lao History
said Jars were carved under the reign of King Chuang to store
wine for the celebration of his conquest of Pakhanh City which
is now Xieng Khuang. According to researchers, jars could have
been made for funeral.
Approximately 52 km north of Phonsavanh, there are two hot springs,
located in Muang Kham district. The water of both, Ban Noi (Little
Spring) and Ban Yai (Big Spring), reach a temperature of around
60° C.
Near the village of Ban Na Meun, the historical cave,
Tham Piu, is almost became a pilgrimage site. During the Second
Indochina War, local villagers took shelter from American bombs
in Tham Piu but hundreds where killed by a rocket in 1969.
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Province
du Nord Est du Laos, comprenant environ 200 000 habitants et divisée
en 6 districts. L'ancien chef-lieu de Xieng Khouang était autrefois
Muang Phouane, ensuite rebaptisé Muang Khoune. La région
montagneuse abrite quelques sommets dépassant les 2000 mètres
d'altitude. Aujourd'hui la capitale de cette province est Phonsavanh.
La population y est multi-ethnique. Historiquement Xieng Khouang tient
une importance particulière car elle fut le berceau des forces
révolutionnaires, se trouvant à la frontière du Vietnam
elle fut également très touchée par les bombardements
américains. La région est parsemée de cratères
dues aux bombardements lors de la dernière guerre. Le Laos aurait
subi 580 344 raids, une attaque toutes les 8 minutes pendant 9 ans...
Xieng Khouang
La ville de Phonsavanh (57 000 habitants) souvent appelée Xieng
Khouang est établie à 1500 mètres d'altitude, ce
qui rend son climat frais toute l'année. Phonsavanh fut la seule
ville lao complètement détruite durant les conflits de 1968
à 1975. Aujourd'hui la ville est une place de commerce, notamment
pour les populations des ethnies Lao Theung qui y vendent produit frais
et tissus. La ville connaîtrait actuellement un essor économique
grâce aux prospections minières effectuées dans la
région.
Autour de Xieng
Khouang
Muang Khoune (35
km de Phonsavanh)
Il s'agit de la vieille ville de Xieng Khouang qui a été
entièrement rasée pendant la guerre et a du être reconstruite
après 1975. Elle abrite quelques vestiges historiques comme le
Vat Sihom, le Vat Phia Vat, et le That Chom Phet. Le That Chom Phet ou
That Dam contiendrait des reliques de Açoka, empereur indien à
l'origine des stupas. Selon les légendes, ces temples ont été
construits environ 250 ans avant l'avènement du royaume du Lane
Xang.
Les sources chaudes, Bao
Yai, Bao Noi (50 km de Phonsavanh)
A Bao Yai (grande source) et Bao Noi (petite source), se trouve un lac
en altitude et des chutes d'eau. La température de l'eau atteint
60°C.
La Plaine des Jarres
(en réalité 3 sites situés à 12, 23 et 28
Km de Phonsavanh)
La fameuse plaine des jarres est en réalité trois sites
majeurs qui couvrent une surface de 1000 Km2, sur un plateau situé
à 1000 mètres d'altitude. La plaine doit son nom aux centaines
de jarres de pierre géantes dont la plus haute atteindrait 3.25
mètres et pèse plus de 6 tonnes. D'après les légendes
locales, ces anciennes jarres auraient été creusées
sous le règne du roi Chuang afin de célébrer la conquête
de la ville de Pakanh, autre nom ancien de Xieng Khouang. Ces jarres auraient
servi à contenir de l'alcool de riz "lao-lao". D'autres
sources plus sérieuses, émanant de chercheurs, démontreraient
qu'il s'agit d'urnes funéraires. Elles seraient vieilles de 2 500
ou 3 000 ans.
Tham Piu
Située près de l'ancien village de Ban Na Meun, cette grotte
servit d'abri au villageois durant les raids aériens de la guerre
d'indochine mais reste d'un triste souvenir car plus de 400 personnes
auraient été tuées lors d'un raid aérien.
Il s'agit d'une immense grotte creusée dans une falaise calcaire.
Le chemin qui y mène traverse des villages Hmong et Taï Dam,
la vue sur la vallée à l'entrée de la grotte y est
splendide.
Muang Si
Autrefois cité des anciens temples bouddhistes, on y trouve les
ruines de plusieurs temples, notamment le Vat Ban Phong qui aurait autrefois
abrité un bouddha de bronze. Non loin de la ville, le joli lac
de Nong Tang est une étape intéressante.
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